BASARA

BASARA is an art concept proposed by Tenmyouya Hisashi in 2010.
In August 2010, I’ve created a new art concept called "BASARA" which embodies brilliant and innovative Japanese beauty aspects and published an art book with the concept.

I believe Wabi-Sabi, Zen, Kawaii and Otaku culture are not the only identities of Japanese culture. By suggesting a new concept of BASARA, I designed a more vivid and realistic image of Japanese culture, instead of a traditional naive image. BASARA is a kind of Japanese street culture like a mysterious charm of neon that shines in the night of the city. Through such a Basara concept, I challenged to describe a new unprecedented image of Japanese culture. BASARA is a festive aspect of Japanese art that is neither naive nor closed.
Maybe you imagine some specific images when you hear the word “Japanese beauty”. However, is that image really true? And, in fact, there is no reason why it really is the basis for a common value for all. We don't have to be caught up in common sense forever. Stereotypes and shallow ideas can’t catch the reality and dynamism of Japanese modern society. I think sometimes in Japan people deify inner worlds of individuals too much. And then usually those are closed, introverted and full of jargons, which some specific people can understand.

After Meiji era, people have considered that static Yayoi culture is more important than dynamic Jomon culture in Japan. However, in my opinion, Basara beauty including Jomon culture has more vivid realistic aspects of Japanese society. I think static arts of Yayoi culture tend to glorify and romanticize reality, and then avoid facing the reality including tragic situations. So, I created Basara concept to break deified static art and stereotyped views.

BASARA breaks the stereotypical static image of Japanese culture and creates a new one from the perspective of the Japanese street samurai culture, which differs from both of the aristocratic culture and pop culture. BASARA is an evolutional perspective with reality for Japanese art, which takes over an unprecedented samurai sprits of samurai era such as the Sengoku period or at the end of Edo era. So, as a BASARA taste, people prefer extrovert to introvert, realistic to romantic and dynamic to static.

Also, BASARA is a declaration from a minority to majority, which happens everywhere in the world. While the world is becoming more diversified, the more the region develops, the more globalized it becomes, and the more regional and unique local cultures are equalized because such a local culture is destroyed by capitalism. It’s ironic and tragic. So, I challenge to reboot a local history or tradition thorough a BASARA project.

Japanism such as Ukiyo-e had a widespread influence on the impressionists. If the Japonism is a horizontal axis, BASARA is a vertical axis which intend to integrate Japanese art elements in Sengoku, Edo era and modern age. BASARA complements Japonism and gives a new suggestion to understand a Japanese culture. BASARA is like an art monster which breaks through Japanese culture from inside. I imagine a scene where a blade is pierced into a canvas and bright red blood spills out through my BASARA project.

Through a BASARA project, I showed my determination, I challenged to create a new image of Japanese culture from a perspective of Japanese samurai street art, breaking down static stereotypical images of Japanese culture. Also, I challenged to mix and connect contemporary art with Japanese art.

BASARA

BASARA（ばさら）とは、天明屋尚が2010年に提唱した美術概念。
2010年8月、日本固有の華美（過美）で覇格（破格）な美の系譜を「BASARA」と総称し、展覧会をカタログBASARA（美術出版社）とともに提示した。
もののあわれや、侘び・寂び・ZEN、あるいはカワイイやオタク文化。それだけが日本のアイデンティティではないだろう。これらのどこかナイーブな従来の日本像を、リアルで鮮烈な原色で浮上させたのがBASARAである。都会の夜に輝くネオンの怪しい魅力、そんな日本のストリートに息づく文化から照射することで、従来の日本像とは異なる新しい日本像を描いてみようというのがBASARAであった。
内向的でも閉鎖的でもない、祝祭的な日本美術の側面がBASARAである。日本の美という言葉を出した途端に脳裏に像を結ぶ、ある種のイメージ。しかし、実のところ、それが本当に万民に共通する価値の根拠とする理由は何もない。脳に前提として埋め込まれ、今まで疑うこともなかった常識。常識に囚われ、形骸化の一途をたどる古い因習にいつまでもつき合う必要はない。パッケージ化された浅薄な記号はどうしても、現代のダイナミズムや迫真さに欠ける。閉鎖的で内向きな、ジャーゴンを理解し得る関係者だけが共鳴できる個人の静謐なる内面世界という聖なる神話はもはや要らない。明治以来続く、日本美術の静謐で弥生的な美の作法により無視されがちな縄文的な要素の方にこそ、私に言わせれば、かえって生々しい日本の現実、素顔を含んでいるのではないか。聖性をまとった漂泊的作用によって悲惨な状況も含めた現実存在の切迫感から目を背けてしまう。神格化された芸術や伝統の檻を蹴破り、そこから脱出する試み。そうした姿勢がBASARAのねらいであった。
BASARAとは、これまでのステレオタイプな日本像に、貴族文化とも、大衆文化とも異なる第3の存在、武人的な日本のストリート文化の地平から、新たな日本の自画像、素顔を描こうとするものである。BASARAは戦国･幕末の破天荒な文脈をしっかりと継承しつつ、リアリティある等身大の地平による眼の革命である。よってBASARAは内部よりも外部を、理想よりも現実を、静謐よりも喧騒を嗜好する。
またBASARAは、今日も世界のどこかで起きているであろう、マジョリティに対するマイノリティからの宣戦布告である。世界の多様化が進む一方で、地域が発展すればする程グローバル化が侵食し、地域のあらゆる文化が巨大資本に飲み込まれる形で均一化し、地域性や固有の文化が希薄化して行くという矛盾。そうした矛盾に満ちた消費社会においてBASARAははたして地域固有の「歴史」や「伝説」を現代に蘇らせることができるのかという試みであり挑戦である。
そしてまた印象派に広範な影響を与えた浮世絵をはじめとするジャポニズムが横軸とするなら、戦国、幕末、現代を縦横無尽な形で取り込むBASARAは縦軸であり、BASARAはジャポニズムを補完し、日本文化の理解にも新たな光を当てるだろう。BASARAとは、日本内部から突き破る美の黒船である。キャンバスに刃を突き刺し、真っ赤な鮮血がほとばしる。そんな光景がBASARAなのである。
これまでのステレオタイプな日本像を覆し、武人的な日本のストリート文化の地平から、新たな日本の自画像を描こうとする挑戦であり、同時に現代美術と日本美術の垣根をなくし、接続する試みがBASARAであり、私の決意表明でもあった。